El descubrimiento realizado por científicos franceses en las ruinas de un hospital de la zona de Valenciennes demuestra la continuidad genética de la variedad pinot noir, al menos desde el siglo XIV hasta el presente. Y también que los agricultores de esa época ya utilizaban la técnica que hoy se llama «propagación clonal», es decir la preservación de esquejes y el injerto de determinadas variedades de uva.
Una semilla de uva de 600 años de antigüedad descubierta en los baños de un hospital francés medieval es genéticamente idéntica a las uvas que aún se utilizan hoy para hacer vino pinot noir, dijeron los científicos. La semilla revela que los viñateros en Francia han estado cultivando esta variedad de uva inmensamente popular desde al menos el siglo XIV, dijeron los científicos en un nuevo estudio.
No es posible decir si la fruta fue «comida como uvas de mesa o si la gente hizo vino de ella en ese momento», dijo el coautor del estudio Laurent Bouby. Pero la investigación proporciona un vínculo entre la Francia moderna, uno de los países productores y consumidores de vino más grandes del mundo, y su pasado como productor y consumidor de vino.
Otro coautor del estudio, Ludovic Orlando, señaló que la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia finalmente terminó a mediados del siglo XIV. Y la breve vida de la patrona de Francia, Juana de Arco, fue también en el siglo XV. «Santa Juana podría haber comido las mismas uvas que nosotros», dijo el paleogenetista de la Universidad de Toulouse.
La semilla fue encontrada en un baño en un hospital del siglo XV en Valenciennes, en el norte de Francia. En ese momento, los inodoros a veces se usaban como contenedores de basura, explicaron los investigadores.
El estudio, que fue publicado en la revista Nature Communications, incluyó la secuenciación del genoma de 54 semillas de uva que datan de la Edad del Bronce, desde alrededor de 2.300 aC hasta la Edad Media. Confirma que generaciones de viticultores habían estado utilizando lo que hoy se llama técnicas de «propagación clonal», como la preservación de esquejes de variedades de uva particulares durante 600 años, dijeron los investigadores.
Los textos antiguos habían ofrecido indicaciones de que esto estaba sucediendo, «pero fuera de la paleogenómica, es muy difícil caracterizar esta técnica», dijo Bouby, investigador del Instituto de Ciencia Evolutiva de Montpellier. Pero la nueva investigación encontró evidencia de que esta técnica se estaba utilizando en muchas áreas desde la Edad del Hierro, alrededor de 625-500 aC.
Habla el ADN de las uvas
Las uvas más antiguas analizadas en el estudio fueron de viñas silvestres en la región francesa de Nimes, que datan de alrededor del año 2000 antes de Cristo (aC).
Las vides «domesticadas» comenzaron a aparecer entre los años 625 y 500 aC en la región sur de Var de Francia. Esto se alinea con cuando se creía que los griegos colonizadores habían introducido la viticultura en Francia, después de la fundación de la ciudad de Marsella.
Orlando dijo que ya se sabía que el vino era comercializado en ese momento por los griegos y los etruscos, debido a las jarras de vino llamadas ánforas, que duró a lo largo de los siglos. Pero el ADN de las semillas de uva, particularmente las de la antigua época romana, reveló intercambios de larga distancia de variedades de uva domesticadas de lugares como España, los Balcanes, el Cáucaso y el Medio Oriente.
También mostró que había mucha mezcla genética de variedades de uva domesticadas y vides silvestres locales durante el período romano, particularmente en el norte de Francia.
En el futuro, «sería muy interesante trabajar en estrecha colaboración con los historiadores que tienen acceso a textos que describen ciertas técnicas de viticultura» para obtener más información, dijo Orlando.
El pinot noir, que a menudo se asocia con la región francesa de Borgoña, es la cuarta uva más cultivada en el mundo, según el estudio.
Fuente: Agencia AFP
