Cuarenta Estados de EEUU permiten que el vino se venda junto con alimentos y otros artículos en supermercados y tiendas de comestibles. Nueva York, sin embargo, por una ley estatal que resiste pese a diversos embates desde hace 90 años, no es uno de ellos. Ahora, algunos legisladores estatales quieren cambiar eso. Y el debate, como ha ocurrido cada tanto, vuelve a calentarse. Las opiniones mayoritarias del público consumidor y los comerciantes apoyan la derogación de esa anticuada medida.
El esfuerzo para permitir la venta de vino en las tiendas de comestibles se está intensificando nuevamente en el Estado de Nueva York, EEUU, a medida que la Legislatura estatal se acerca al final de su período de sesiones de 2023. Es el primer impulso importante para un cambio de este tipo desde un intento fallido en 2010. La prohibición estatal del vino (y licores fuertes) en las tiendas de comestibles data del final de la Ley Seca, en 1933.
El problema enfrenta a algunos poderosos intereses comerciales estatales entre sí. Los comerciantes de supermercados y comestibles apoyan autorizar la venta de vino, con la esperanza de agregar una nueva línea de productos a sus estantes. Los propietarios de tiendas de vinos y licores se oponen, por temor a una pérdida de negocios que podría obligar a muchos a cerrar.
Las bodegas del Estado parecen estar divididas sobre la cuestión. Las grandes distribuidoras de vinos y licores están en contra.
“Este modelo anacrónico no brinda protección al consumidor, sino que protege un monopolio arraigado que va en detrimento del acceso conveniente para los consumidores.
Liz Krueger, senadora demócrata por Manhattan, en su proyecto de ley a favor de la venta libre de vino.
“Es ese momento otra vez”, dice Bradley Rickard, profesor de ecoa favornomía alimentaria de la Universidad de Cornell, cuyo artículo que describe los pros y los contras de la idea fue citados por ambos bandos en debates anteriores. «Los bandos se están alineando”, ironiza el profesor.
La iniciativa de volver a permitir la venta de vino donde se venden comestibles está contenida en un proyecto de ley impulsado por la legisladora estatal Pam Hunter, demócrata de Syracuse, y por la senadora Liz Krueger, demócrata de Manhattan. Dicen que la elección del consumidor y la comodidad son los objetivos principales.
“Aunque se han actualizado muchas leyes para reflejar los tiempos modernos, los consumidores todavía están atrapados haciendo múltiples viajes a diferentes tiendas para comprar comestibles y vino”, dice la argumentación del proyecto de ley. “Este modelo anacrónico no brinda protección al consumidor, sino que protege un monopolio arraigado que va en detrimento del acceso conveniente para los consumidores. Si se puede confiar en los consumidores para comprar cerveza en los supermercados, se les debería dar la opción de comprar también vino con sus compras”, agrega la ley en sus fundamentos.
Los impulsores de la permisión se han referido a una encuesta reciente de los encuestadores de Siena College que encontraron que el 76% de los neoyorquinos apoya las ventas de vino en las tiendas de comestibles.
Como ocurría en versiones anteriores de proyectos de ley a favor de la permisión del vino, en esta propuesta de norma no se permite la venta de licores fuertes (whisky, ginebra, vodka, ron) en las «tiendas de abarrotes». Algunos Estados que permiten que los almacenes vendan vino también permiten licor.
El nuevo proyecto de ley hace algunos cambios importantes a las versiones propuestas en 2009 y 2010. Intenta mantener el vino fuera de las grandes cadenas de tiendas (como Target o la mayoría de los Walmart) limitándolo a tiendas donde al menos el 65% de las ventas provienen de alimentos. . Intenta mantener el vino fuera de las pequeñas tiendas de conveniencia, bodegas, estaciones de servicio y tiendas similares, limitándolo a lugares con al menos 1700 m2 de espacio.
Eso significaría que los lugares más probables para aprovechar el cambio son las grandes cadenas de supermercados como Wegmans, Tops y Price Chopper y las tiendas locales independientes como Green Hills y Nichols. El proyecto de ley estima que se podrían crear hasta 1.900 nuevas licencias de vino de comestibles de servicio completo.
Comerciantes de comestibles y consumidores del supermercado Wegmans han recibido recientemente correos electrónicos emitidos por esa empresa con enlaces a un formulario en línea llamado nytimeforwine.com, en el que los usuarios pueden pedir a sus legisladores que apoyen el levantamiento de la prohibición.
“Dígales a los legisladores de su Estado que quiere que permitan a los neoyorquinos comprar vino en las tiendas de comestibles”, dice el correo electrónico. Y agrega: “Con más de las tres cuartas partes de los neoyorquinos apoyando la venta de vino en las tiendas de abarrotes, este cambio no solo sería conveniente para los clientes, sino también bueno para las bodegas en todo el estado de Nueva York, que tendrían más puntos de venta para vender sus vinos localmente. productos fabricados.”
Quienes se oponen al proyecto de ley dicen que el vino en los supermercados tendría un alto costo: tal vez la mitad de las actuales 3.800 tiendas de vinos y licores de propiedad independiente en el estado podrían quebrar, dicen, porque perderían ventas a los tenderos.
“Devastaría las tiendas pequeñas e independientes a favor de las grandes empresas”, dice Neal Pascale, propietario de Pascale’s Liquors en Liverpool y miembro de la junta de la Asociación de Tiendas de Licores del Estado de Nueva York. «Creo que más de la mitad cerrará»,aventura.
La ley actual de Nueva York también prohíbe a los propietarios de tiendas de vinos y licores tener más de una licencia (lo que también impide que las cadenas operen tiendas de licores). Pero la nueva propuesta permitiría que las tiendas de cadenas como Wegman y Tops obtengan licencias de vino.
El nuevo proyecto de ley no agrega las «compensaciones» para las licorerías existentes que se incluyeron en la versión de 2010. Esos habrían permitido que las licorerías vendieran algunos productos alimenticios, mezcladores, cristalería y otros artículos que tienen prohibido llevar y ofrecido a los titulares de licencias el derecho de controlar más de una licorería, lo que ahora es ilegal.
La falta de cualquiera de esas propuestas es preocupante, dice Pascale. También señala que muchos de los Estados que comenzaron a permitir el vino en las tiendas de comestibles lo hicieron hace décadas.
“Hace cuarenta o cincuenta años, cuando estos estados hacían esto, era diferente”, enfatiza el comerciante. “Ahora, vamos a ver un daño real en muchas pequeñas empresas que operan hoy”, asegura.
Temor por el futuro de las licorerías
Un comunicado de prensa emitido en nombre de los opositores al proyecto de ley fue aún más contundente:
“Desde la perspectiva de una pequeña empresa, esta medida es nada menos que catastrófica”, según el comunicado de Bulldog Strategies, una firma de relaciones públicas encabezada por Rich Azzopardi, ex asesor principal del ex gobernador Andrew Cuomo. “Si esto pasara, las licorerías más pequeñas nunca podrían competir en un campo de juego tan inclinado, mientras que las grandes cadenas de tiendas de comestibles dominan el mercado del alcohol”.
El comunicado también advierte que expandir la venta de vino más allá de las pequeñas licorerías podría aumentar el riesgo de ventas a compradores menores de edad.
Bulldog Strategies, según el comunicado, representa a los distribuidores de licor y vino Empire Merchants, Empire Merchants North y Southern Glazer’s Wine & Spirits; los mayoristas de cerveza del estado de Nueva York; y los grupos minoristas Metropolitan Package Store Association, New York State Liquor Store Association y Retailers Alliance of New York.
El nuevo proyecto de ley también brinda un incentivo para que las tiendas promuevan los vinos del estado de Nueva York al reducir las tarifas de renovación de licencias para las tiendas en función de las ventas en el estado.
El impacto del vino en las tiendas de comestibles en las casi 500 bodegas del estado fue un tema que ocasionó grietas en las versiones anteriores. Si bien muchas bodegas apoyaron la medida creyendo que aumentaría las posibilidades de ventas, otras argumentaron que podría dañar las relaciones existentes que algunas bodegas y sus distribuidores ahora tienen con las licorerías. Pero muchas bodegas de Nueva York realizan la mayoría de sus ventas en sus propias salas de degustación o mediante envío directo, sin distribuir a las tiendas.
Carol Doolittle, copropietaria de Frontenac Point Winery, en Cayuga Lake, dijo que su negocio sigue ese modelo, por lo que no tiene una participación real ni en licorerías ni en tiendas de comestibles. Aún así, apoya el proyecto de ley para permitir el vino en los supermercados porque cree que aumentará la conciencia de los consumidores sobre el vino en general.
“En una tienda de comestibles, más personas verán y se familiarizarán con el vino”, dice Doolittle. “Si más personas disfrutan del vino con sus comidas, entonces es más probable que luego, esperamos, vengan a las bodegas ellos mismos”.
Rickard, el profesor de economía de Cornell, opina que si bien hay algunos temas complicados a considerar, “casi siempre es una mejor política liberalizar las leyes a favor de un mercado más libre”. “Va a ser bueno para los consumidores”, agrega sobre permitir el vino en las tiendas de comestibles. “Creo que los precios bajarían y los consumidores valorarían la conveniencia de comprar en un solo lugar”. Pero, considera, el impacto en las licorerías equivaldría a “un desafío muy agudo para un grupo pequeño, y eso es lo que lo hace difícil”. Al final, sentencia: “Creo que los beneficios generales probablemente superen los costos para las licorerías”.
Fuente: https:www-syracuse.com
