La empresa marítima escandinava Hurtigruten Norway celebró su 130 aniversario de una manera muy original, añejando 1.700 botellas de espumante durante 6 meses en las heladas aguas árticas, para servirlas en sus barcos turísticos Coastal Express a partir del verano 2023. El proyecto -conocido como «Havets Bobler» (Burbujas del mar)- implicó asociarse con la bodega británica Rathfinny Wine Estate de Sussex, para hundir sus botellas selladas con cera a 34 metros por debajo del nivel del mar, a los 66 grados de latitud norte, apenas por debajo del Círculo Polar Ártico.
Para celebrar su 130 aniversario, la compañía naviera Hurtigruten Norway, dio vida al proyecto «Havets Bobler» (Burbujas del mar), un exclusivo vino espumoso, fruto de una aventura en el apasionante mundo de los vinos de crianza. Para esto, se asoció con Rathfinny, una bodega familiar ubicada en el sur de Sussex, Inglaterra, que además de producir vinos espumosos galardonados, comparte el enfoque sostenible de la empresa, ya que sus vinos espumosos tienen certificación orgánica.
“Trabajamos con el mar. Somos parte del mar. Está en nuestro ADN. La idea de envejecer un hermoso vino espumoso bajo estas aguas mientras navegamos sobre ellas me llenó de emoción. Quería hacer algo único y profundamente conectado con lo que hacemos”
Tani Guerra, director de recepción y bebidas de la empresa de cruceros Hurtigruten Norway
El inicio de este proyecto fue una idea del director de Recepción y Bebidas de la empresa de cruceros, Tani Gurra, que mientras estaba sentado en la cubierta del barco y mirando como se alejaban de la costa noruega, pensó en ello. Así lo cuenta: “Trabajamos con el mar. Somos parte del mar. Está en nuestro ADN. La idea de envejecer un hermoso vino espumoso bajo estas aguas mientras navegamos sobre ellas me llenó de emoción. Quería hacer algo único y profundamente conectado con lo que hacemos”. Esta ocurrencia fue bien recibida por los directivos de la empresa quienes agregaron «Al fin y al cabo, ya vemos la costa noruega como nuestra cocina. Los fiordos son nuestras peceras. Los huertos, nuestro frutero. Las montañas, nuestro herbario. ¿Por qué no dejar que el océano sea nuestra bodega?»
La herencia del tesoro de un naufragio
El proceso de envejecimiento del vino bajo el agua fue descubierto por accidente. En 2010, se encontró un tesoro de 168 botellas de champán, incluida una botella de Veuve Clicquot, en un naufragio de 170 años en el Mar Báltico.
Un panel de expertos en vinos probó el champán y, después de hacer girar el líquido alrededor de sus copas para infundirle el oxígeno que tanto necesitaban, acordaron que el vino tenía un sabor sublime. De alguna manera, todavía estaba fresco y vibrante.
Desde entonces, enólogos e innovadores de todo el mundo se han inspirado para experimentar con la producción de nuevos vinos envejecidos en mares y lagos. Las temperaturas naturalmente reguladas, la oscuridad constante de las aguas profundas y el efecto vibratorio constante del movimiento del mar son las condiciones perfectas para el proceso de maduración.
Experimentos recientes en el envejecimiento del vino en el Báltico, el Mediterráneo y el Atlántico han sido aclamados como un éxito. Si bien el análisis químico de los vinos mostró muy poca diferencia entre las botellas añejadas en la tierra y en el mar, las pruebas de cata a ciegas sugirieron un desarrollo distinto de ciertas características. Los vinos submarinos pueden tender a una mayor intensidad de color y olor, con una sensación de frescura y sedosidad en boca.
Las temperaturas más frías de aguas como el Mar de Noruega se adaptan aún mejor a los vinos espumosos. El ambiente subacuático estable realza la estructura del vino, mejorando la efervescencia para crear burbujas más suaves y suaves, mientras modera la acidez y la dulzura para obtener taninos más redondos.
«Un rico paladar de cítricos y albaricoques con delicados matices de crema«
Éste cuvée clásico, fue elaborado con el método tradicional a partir de uvas pinot noir, pinot meunier y chardonnay. El resultado, explican, «es un rico paladar de cítricos y albaricoques con delicados matices de crema» y sólo se elaboraron 1.700 botellas de este espumoso de edición limitada.
A fines de noviembre de 2022, bajaron cuatro cajas selladas de vino espumoso a 34,2 m por debajo del nivel del mar durante seis meses de maduración en las frías aguas del norte. En el lecho marino noruego, apenas por debajo de los 66°N, las temperaturas promedian solo 5°C. Cada caja contenía 425 botellas y pesaba 570 kg, y cada botella llevaba una tapa de cera roja brillante para proteger su corcho.
Desde los tonos cítricos refrescantes hasta un final salado mineral, como una ostra, me queda claro que este experimento enormemente intrigante ha revelado un entorno único para almacenar y envejecer el vino espumoso.»
Nikolai Haram Svorte, ganador del premio al mejor sommelier de Noruega de 2023
Durante los meses más fríos del año, estas botellas yacían en las corrientes y la oscuridad de las profundidades del océano al borde del Círculo Polar Ártico. Este lugar ultrasecreto, frente a la costa de Sandnessjøen, en la isla noruega de Alsta, se convirtió en la bodega submarina más septentrional del mundo.
Del fondo marino a la copa de champán
Como parte de la ceremonia inaugural de levantamiento de botellas, celebrada el 12 de mayo en Sandnessjøen, la empresa Hurtigruten invitó a Nikolai Haram Svorte, ganador del premio al mejor sommelier de Noruega de 2023, para que sea una de las primeras personas en probar el vino.
Tras una celebración del descorche de la primera botella, y un sorbo profesional, Nikolai comentó: “Este es el comienzo de algo realmente emocionante, ¡y estoy muy impresionado! Después de seis meses sumergido en aguas árticas, este método ha asegurado que el vino se mantenga notablemente vibrante y en excelentes condiciones al ralentizar delicadamente la maduración. Esperaba sentir una sensación en boca más redonda y burbujas más suaves, pero para mi sorpresa, ¡el vino ha conservado más frescura de lo que esperaba! Desde los tonos cítricos refrescantes hasta un final salado mineral, como una ostra, me queda claro que este experimento enormemente intrigante ha revelado un entorno único para almacenar y envejecer el vino espumoso.«
Ahora, estas botellas, todavía impresas con la pátina del océano y solo disponibles en los barcos de Hurtigruten, llevan la promesa de un skål muy especial y de innovaciones más emocionantes basadas en bebidas de nuestra nueva bodega basada en el fiordo.
Fuentes: Hurtigruten Norway y mynewdesk.com
