En un artículo de la periodista especializada en vitivinicultura Lara Loreti, del diario italiano La Stampa -que replicamos a continuación-, el secretario general de la Unión Italiana del Vino (UIV), Paolo Castelletti, explica que entre las regiones italianas más proclives a equiparse con plantas de desalcoholización se encuentran la zona Nordeste, Emilia Romagna, Abruzzos y Sicilia, y esperan que para fin de año haya por lo menos 50 plantas de desalcoholización operativas. Por otro lado se dirigió a quienes se preocupan por el futuro del mercado del vino, diciendo que «la desalcoholización no restará cuotas de mercado al vino tradicional, sino que constituye un sector alternativo capaz de responder a la demanda de los no bebedores y representa una oportunidad para reducir el vino que queda en stock y que venden las bodegas italianas».
La Unión Italiana del Vino (UIV) publicó una encuesta de la consultora italiana SWG que revela que los vinos desalcoholizados captan en Italia el interés de 1 millón de no bebedores y también de 14 millones de consumidores de vino tradicional. Al respecto, en el siguiente artículo de Lara Loreti publicado en el diario italiano La Stampa, el secretario general de la UIV, Paolo Castelletti, habla de este prometedor mercado.
De la mala palabra a la la oportunidad
Al final, tras un torbellino de polémicas, se impuso el vino sin alcohol, logrando vencer hasta las resistencias más encarnizadas, incluidas las del propio gobierno italiano, que el pasado 20 de diciembre de 2025 tuvo que ceder a la presión europea y a las peticiones de las bodegas y, a través del Ministerio de Agricultura, publicó el decreto que dio luz verde a la desalcoholización (casi 12 años después de la regulación comunitaria 1308/2013).
Estamos hablando de ese proceso que permite eliminar el alcohol del vino, obteniendo un nuevo producto que tiene un componente alcohólico que oscila entre el 0 y el 0,5% (desalcoholizado) y entre el 0,5% y el 8,5% (parcialmente desalcoholizado). Un nicho destinado a crecer. Quedan excluidos del procedimiento los vinos IGT, DOC y DOCG. Pero esta innovación podría ayudar a las empresas vitivinícolas a deshacerse de las vinos no vendidos, a conquistar nuevos mercados y nuevos consumidores -aquellos que no beben alcohol por elección o por motivos de salud- y a atraer a los jóvenes al mundo de los refrescos a base de uva.
Muchos productores siguen despreciando la idea de un vino más cercano a los refrescos de fruta que al brandy. Pero en tiempos en los que el consumo cae (en 2024 respecto a 2019, las ventas de vino tranquilo en Italia cayeron un 12%), cuando el código de circulación en la mayoría de los países europeos sanciona con penas más severas a quienes conducen en estado de ebriedad, y cuando la atención a la salud es cada vez mayor, la desalcoholización comienza a ser vista como una oportunidad. Y desde las vinotecas hasta los supermercados y algunos restaurantes, el vino sin alcohol está empezando a ganar espacio.
Hasta la fecha existen unas 40 marcas italianas, producidas hasta ahora fuera de Italia, y se espera que su número aumente. «Muchas grandes empresas, cooperativas, pero también empresas privadas, están interesadas en dotarse de un sistema de desalcoholización ahora que está permitido en Italia, cuando antes se veían obligadas a viajar al extranjero y esto es un logro» -afirma Paolo Castelletti, quien ha librado una batalla sobre el tema.
«La idea de las bodegas más sólidas es dotarse de fábricas -informa el dirigente-, ofreciendo el servicio también a medianas y pequeñas empresas que no pueden afrontar los gastos. Y nuestra previsión es que unas cincuenta plantas estarán operativas a finales de año. El Noreste, Emilia Romagna, los Abruzzos y Sicilia son las regiones más involucradas actualmente en este cambio, pero la red se está ampliando. No es casualidad que en la feria Vinitaly de Verona se presenten investigaciones sobre el tema en abril, y ya estamos pensando en un pabellón dedicado a los desalcoholizados para las próximas ediciones.»
Y amplía: «En Italia hay en las bodegas toda una cosecha de vino sin vender, alrededor de 40 millones de hectolitros. Hay empresas que venden a granel por menos de 1 euro el litro. La desalcoholización es una posibilidad para reducir los inventarios. Y quien piense que estamos hablando de un producto barato se equivoca: el precio de los productos desalcoholizados es más elevado porque hay que tener en cuenta los costos de inversión y procesamiento«.
Muchos enólogos están preocupados porque temen que nuevos productos puedan canibalizar el vino tradicional. «No hay que temer, son mercados alternativos -responde Castelletti-, el 70% de la gente en el mundo no bebe alcohol. Y muchos de los que lo aman tienen que abandonarlo por motivos de salud. El vino desalcoholizado puede ser una alternativa».
No todo lo que reluce es oro
Los equipos para desalcoholizar son muy caros; a nivel burocrático hay muchas cosas de las que ocuparse, como la eliminación del exceso de alcohol (que sigue las normas sobre impuestos especiales), por lo que las nuevas plantas de desalcoholización deberán distinguirse de las bodegas y obtener una alta calidad. Pero la máquina se está moviendo, también en términos de exportaciones. Estados Unidos es el mercado más prometedor (los vinos sin alcohol mueven 1.000 millones de dólares al año en este país, y representan el 5% del mercado del vino), pero también atrae mucho oen Bélgica, Alemania y Dinamarca.
Entre los grupos que quieren invertir en el sector se encuentra Schenk Italian Wineries, empresa con una facturación anual de 140 millones de euros. «El plan es comenzar en Italia en 2026 con la producción, que ahora hacemos en España -afirma el director general Daniele Simoni-; invertiremos 2 millones de euros en la maquinaria y en el nuevo emplazamiento.»
Hoy en día, Schenk produce en total medio millón de botellas de alcohol, de las cuales 200.000 son de vino italiano, disponibles durante 3 o 4 años. De ellos, el 20% se vende en Italia y el resto entre Dinamarca, Bélgica, Alemania, Europa del Este y Asia. Y 2 nuevas etiquetas están a punto de llegar al mercado. «El objetivo es el consumidor nuevo para nosotros que bebe bebidas sin alcohol: a diferencia de muchos refrescos endulzados y ricos en aditivos, este es un producto natural, y creemos que crecerá», manifiesta Simoni.
Mientras tanto, quienes producen máquinas para la desalcoholización ven un aumento de las solicitudes, como Albano Vason, director general de Vason Group, una empresa veneciana especializada: «Después de la luz verde del gobierno a los desalcoholizadores, estamos registrando un auge de las solicitudes de las empresas vitivinícolas… El interés y la curiosidad vienen de toda Italia, especialmente de medianas empresas y grandes grupos».
Los desalcoholizados y zero alcohol (bebidas a base de uva en las que se detiene la fermentación alcohólica del mosto) ya se venden en la gran distribución, por ejemplo en la Cooperativa Esselunga. Y desde el pasado mes de junio de 2024 en esta cooperativa hay dos tipos, un blanco y un espumoso. «Son dos productos fabricados en Alemania –explica Francesco Scarcelli , responsable de bebidas de Coop Italia-; en seis meses vendimos 30.000 botellas, la cifra que esperábamos. De nuestros 1.200 puntos de venta, los hemos asignado a las tiendas con la distribución de bodega más refinada, donde los compradores están más atentos a las novedades. Con el cambio de legislación, creo que los italianos beberán cada vez más. Espero que el segmento crezca dentro de 1 o 2 años. Por eso ampliaremos el surtido. Pero los que beben vino convencional seguirán por ese camino, son dos compradores diferentes».
Qué pasa con el sabor
La falta de alcohol resta estructura y longevidad al vino, y la desalcoholización reduce los aromas. Pero la tecnología puede compensarlo, al menos parcialmente. «Los desalcoholados no se prestan a un almacenamiento prolongado en bodega debido a la ausencia de alcohol -afirma Martín Foradori Hofstätter, enólogo de Tirol del Sur, bodega pionera que produce principalmente Riesling en Alemania desde 2020-; recomendamos consumir nuestros productos dentro de los dos años posteriores a su producción. Lo cierto es que sólo a partir de una materia prima de calidad es posible producir un desalcoholizado de alto nivel. Y aspiramos a lo más alto».
La desalcoholización en números
Datos del Observatorio de la UIV:
- No superar el 0,5% de graduación alcohólica en vinos desalcoholizados
- Del 0,5 al 8,5% vinos parcialmente desalcoholizados
- En Italia están previstas unas 50 plantas de desalcoholización durante este año
- 12,78 euros de precio medio de los vinos sin alcohol en la gran distribución de EE.UU.
- 11,30 euros de precio medio global del vino en el gran comercio minorista de EE.UU.
- 14,04 euros de precio medio del vino italiano en el gran comercio minorista de EE.UU.
- El 36% de los consumidores italianos están interesados en beber bebidas sin alcohol.
- El 21% de los consumidores italianos están interesados en beber vino sin alcohol
- El 28% de los jóvenes consumidores italianos (18-34 y 35-44 años) interesados en beber vino sin alcohol
- El valor del mercado del vino sin alcohol en EE.UU. es de mil millones de dólares (el 5% del vino total)
- El precio de la maquinaria de desalcoholización ronda los 50-400 mil euros dependiendo de la tecnología
Datos de consumo de vino en Italia 2024 vs 2019
- Vino + vinos espumosos -8,6%
- Vinos espumosos/Champagne +19,9%
- Vino tranquilo -12%
