El certamen Argentina Spirits Awards concluyó el pasado sábado 31 de octubre con la entrega de premios en el Espacio Arizu de esta provincia. Jurados de expertos de Argentina, Chile, Brasil, Perú y Japón cataron a ciegas las muestras y otorgaron 398 medallas, una cifra récord motivada y justificada por la alta calidad de las bebidas concursantes.
La provincia de Mendoza volvió a mostrarse en escena como un referente regional dentro de la industria de las bebidas en Argentina con la realización de la 3ª edición del Argentina Spirits Awards (ASA) 2026. Este año el certamen otorgó 76 medallas Gran Oro, 156 medallas Oro, 112 medallas Plata y 54 medallas Bronce.
El concurso empezó con dos jornadas de catas a ciegas realizadas en la Facultad de Ciencias Agrarias (FCA) de la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo), seguidas por dos charlas abiertas a cargo de las especialistas Andrea Del Gaudio y Soledad Sánchez, dedicadas a los procesos de elaboración, las tendencias y las innovaciones en la producción de vermut y whisky.
El concurso internacional culminó el pasado sábado 31 de octubre en el Espacio Arizu de Godoy Cruz, con una ceremonia de premiación y la Expo Internacional de Bebidas, eventos que reunieron a cientos de asistentes entre productores, distribuidores, bartenders, profesionales y público general. Allí se ofrecieron degustaciones de destilados, vinos, cervezas artesanales, café de especialidad, té, yerba mate y también sus maridajes con distintas comidas, picantes y picadas, todo ambientado con música en vivo y sets de DJs.
También hubo lugar para la solidaridad, ya que se sumó con un stand la asociación Vida Infantil, organización mendocina que, desde hace 30 años, promueve los derechos de niños, niñas y adolescentes en situación de vulnerabilidad, con especial atención a quienes viven con VIH/SIDA.
Organizado por el ingeniero agrónomo mendocino Luciano Palumbo (fundador de la destilería Domador de Sombras) y el sommelier cordobés Marcos Francisca (director de la Academia de Sommellerie), el concurso evaluó 705 muestras de destilados y aperitivos provenientes de 16 provincias argentinas y 15 países, entre ellos Perú, Brasil, Chile, México, Paraguay, Costa Rica, Uruguay, Colombia y Rusia.
Una cita que crece cada año
Desde la organización destacaron que en esta edición «la rompieron los destilados vínicos y los Fernet… Recibimos unas 40 muestras no sólo de Argentina, sino también desde Brasil y Uruguay».
En materia de rubros clásicos, como siempre se destacó la numerosa participación del whisky. Por otra parte, sorprendieron las bebidas «Ready to Drink» (Listas para beber), de baja graduación alcohólica y de auge en algunos países sobre todo entre los jóvenes. La novedad estuvo representada por categorías nuevas como sidra, hidromiel y kombucha.
Haciendo un balance del evento y la convocatoria lograda, Palumbo manifestó: “Las catas fueron excelentes, se evaluaron 705 muestras de 15 países, incluyendo la incorporación de Rusia, Francia y México. Contamos con un grupo de 59 jurados -la mitad argentinos y la mitad extranjeros- que estuvieron encantados de probar tantos productos, así que estamos felices con la convocatoria y al alcance obtenido”.
Por su parte, Francisca enfatizó «Nos llevamos una grata sorpresa. Jurados internacionales nos comentaban que la mayoría de los concursos, tanto regionales como mundiales, sufrieron una merma importante este año; en nuestro caso, logramos un crecimiento de al menos el diez por ciento con respecto a la edición anterior. Vemos que ASA ya empieza a trascender fronteras, que era nuestro gran objetivo desde el inicio: posicionarlo como un hito internacional dentro del calendario global. Esto termina hoy y ya empezamos a trabajar en la cuarta edición. Es literalmente un año de trabajo continuo y creo que los resultados están a la vista”.
Los máximos ganadores
El punto culminante del concurso fue la entrega de las distinciones Gran Oro, Oro, Plata y Bronce, que premiaron la excelencia técnica, la calidad organoléptica y la innovación en cada categoría.
Durante la ceremonia final se entregaron 398 medallas, un número récord que reflejó el alto nivel de las muestras presentadas. El puntaje para cada categoría fue: Gran Medalla de Oro (95 a 100 puntos), Medalla de Oro (90 a 94,99 puntos), Medalla de Plata (86 a 89,99 puntos) y Medalla de Bronce (84 a 85,99 puntos).
Este año los ganadores de las principales distinciones fueron:
- Mejor Destilería: Eternal
- Mejor Destilería Internacional: Viñas de Toro Muerto
- Mejor Licor: Licor Limón de Gracián Destilería
- Mejor Aperitivo: Viterbo
- Mejor Bebida Fermentada: Jungle Blossom Fury
- Best In Show: Auther Distillery – Negroni Clássico
- Mejor Producto Internacional: Yuzuha Japanese Yuzu Liqueur
Para conocer a cada uno de los ganadores en las distintas categorías, los interesados pueden ingresar al Instagram de ASA argentinaspiritsawards
Rigor técnico, imparcialidad e innovación
El concurso contó con el aval institucional de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Cuyo, el apoyo del Centro Tecnológico de Alimentos de la Universidad Tecnológica Nacional, la validación de la Cámara Argentina de Destiladores y Afines (Cadea) y el servicio de Wine Institute.
Declarado de Interés Institucional y Turístico por el Ente Mendoza Turismo (Emetur), el certamen implementó estrictos protocolos de doble codificación y, por primera vez, un sistema digital propio de evaluación y puntuación, que permite que cada productor reciba una devolución técnica detallada de sus muestras. Se trata de DrinkSense, la plataforma digital desarrollada para Argentina Spirits Awards.
Al respecto, Palumbo detalló: «Cada muestra se identifica únicamente con un código ciego que genera el sistema, de modo que ningún jurado sabe qué producto está evaluando. Cada juez ingresa con su código personal y puntúa de forma individual, sobre una grilla específica para cada categoría. Luego DrinkSense calcula el resultado automáticamente, promediando los puntajes del panel. Además, cada productor accede a la devolución escrita por el presidente de su mesa, pero consensuada con el resto de los jurados y al perfil sensorial de su muestra«.
El jurado contó en esta ocasión con la participación de reconocidos especialistas globales como el experto japonés en sake Toshio Ueno y la sommelier peruana Lucero Villagarcía, en el marco de la participación de Perú como país anfitrión.
Con esta exitosa 3ª edición, Argentina Spirits Awards ratifica el valor comercial y la proyección internacional de sus sellos de calidad, posicionando a los productores premiados en las principales vitrinas del mercado global. La próxima edición 2027 tendrá como misión redoblar la apuesta.
