El reconocido periodista de vinos sudafricano analiza en esta nota las nuevas tendencias en el vino orgánico y las previsiones de crecimiento para 2025-2030. Con unas 40 bodegas con certificación orgánica desde el viñedo a la elaboración, los vinos sin sulfitos del país africano ganan mercado y consideración en el paladar de los consumidores globales. La diferencia entre vinos orgánicos, biodinámicos y aptos para veganos.
En el nuevo mundo del vino, el término «consumo conciente», de origen budista, es el nuevo mantra. Una nueva generación de consumidores millennials bien informados muestra tanto interés por lo que contiene el vino, desde la vid y el suelo hasta la bodega, como por el propio vino en la botella. El flamante foco ecológico sobre el vino se centra en el vino orgánico, el bienestar, el origen, la sostenibilidad, la biodinámica, los valores respetuosos con el medio ambiente, las botellas más livianas, la huella de carbono, el trabajo justo (fairtrade) y la integridad de las etiquetas de vino.
Abrir una botella de vino sin sulfitos añadidos (menos de 10 mg por litro según la ley) siempre genera debate y asombro sobre qué otros ingredientes, además de las uvas, contiene el vino, y qué aditivos no orgánicos están permitidos por ley. Mientras que en Sudáfrica las etiquetas de vino deben especificar «contiene sulfitos» (si se añaden, los niveles permitidos pueden llegar hasta 150 mg por litro o más, dependiendo del nivel de azúcar y el estilo del vino), la mayoría de los vinos orgánicos tienden a tener niveles de azufre más bajos, llegando incluso a no tener sulfitos añadidos.
Incluso los vinos orgánicos no están completamente libres de sulfitos, ya que quedan residuos de estos en el viñedo y en el proceso de vinificación. Sin embargo, los vinos orgánicos certificados, elaborados a partir de viñedos orgánicos certificados -con estándares que varían según el país y dentro de los mercados de la UE, EEUU y Gran Bretaña-, suelen estar libres del uso de pesticidas y fertilizantes químicos en los viñedos, así como de aditivos, levaduras comerciales, agentes clarificantes no orgánicos (como albúmina e ictiocola) y conservantes en la bodega. No todos los vinos orgánicos son veganos (si contienen huevo, caseína, gluten o cera de abejas), pero muchos sí lo son. La mayoría de los vinos convencionales no son veganos.
Eso es suficiente por ahora sobre los principios básicos de los vinos orgánicos. Pido disculpas si he pasado por alto algunos matices que los diferentes sistemas de certificación utilizan para distinguir entre viñedos orgánicos y vinos orgánicos, entre vinos orgánicos y no orgánicos, o entre vinos biodinámicos y orgánicos. Puede resultar confuso y muy técnico.
Durante las últimas dos décadas, en catas de bodegas orgánicas pioneras de EEUU, Italia y Sudáfrica -entre ellas Avondale, Lazanou, Longridge, Org de Rac, Reyneke Wines, Spier, Stark-Conde, Upland, Waterkloof y Waverley Hills-, los enólogos han enfatizado la necesidad de la sostenibilidad desde la vid hasta el vino, así como la importancia de nutrir el suelo para la monoviticultura.
Algunos enólogos también han argumentado que los vinos no necesitan azufre como conservante para garantizar su longevidad, ya que los taninos naturales de la piel de la uva y del roble también pueden desempeñar ese papel. Ahora mismo estoy mirando una botella de vino que cumple con todos los requisitos. Elaborado por el veterano enólogo Frank Meaker (quien pasó una década haciendo vinos orgánicos en Org de Rac), el Cliffhanger Organic Red de Canetsfontein tampoco tiene sulfitos añadidos y está certificado como ecológico y apto para veganos. Lo probé en el lanzamiento de Go Wellington a finales de 2024, junto con otros vinos y brandies orgánicos de la destilería orgánica Upland, Jacarandá y otros.
Fundada en 2020, Kusafiri Organic Wines es una pequeña bodega familiar a los pies de Paardeberg que encarna el nuevo espíritu orgánico. Kusafiri (que significa «viaje» en lengua suajili) se especializa en la producción de vinos orgánicos, sin azufre añadido y aptos para veganos. Su lema es: «Nos apasiona elaborar vinos excelentes y respetuosos con el medio ambiente a precios asequibles. Somos una de las pocas bodegas en Sudáfrica que produce vinos sin sulfitos añadidos, y la única enfocada en este estilo de vinificación».
Kusafiri Organic Wines es un productor sudafricano de vino orgánico con certificaciones USDA Organic y EU Organic, lo que significa que cumple con los estándares más estrictos para la producción de vinos orgánicos. Hay una gran diferencia entre los vinos elaborados con uvas orgánicas y los vinos certificados como orgánicos bajo la certificación USDA Organic (NOP). Los vinos producidos con uvas orgánicas certificadas aún pueden contener sulfitos añadidos, pero los vinos orgánicos en EEUU deben tener menos de 10 ppm de sulfitos de origen natural. Además, los vinos orgánicos en EEUU deben elaborarse en bodegas certificadas por el USDA.
Este tipo de certificación requiere una inspección de terceros tanto en los viñedos como en la bodega. Todas nuestras uvas son no transgénicas (non-GMO) y se cultivan sin pesticidas convencionales, fertilizantes sintéticos ni productos químicos considerados dañinos para el medio ambiente. Buscamos una intervención mínima durante el proceso de vinificación en nuestra bodega orgánica certificada. Nuestra filosofía prohíbe el uso de colorantes, gluten, saborizantes y aditivos y conservantes no orgánicos».
Frank Meaker, enólogo de la bodega orgánica sudafricana Kusafiri Organic Wines
El lanzamiento de Organic Wines South Africa en setiembre de 2024 por una docena de los principales productores de vino orgánico y biodinámico marca un hito en el crecimiento de la sostenibilidad en la viticultura sudafricana. Entre los miembros fundadores se encuentran Avondale, Joostenberg, Lazanou, Longridge, Noble Hill, Org de Rac, Reyneke Wines, Sophie Germanier, Spier y Stark-Conde.
[tras marcas orgánicas destacadas en Sudáfrica incluyen Audacia, Waterkloof y Woolworths. Este último, dentro de su gama orgánica, tiene como vino más vendido uno producido por Stellar Winery, el mayor productor de vinos Fairtrade orgánicos certificados en Sudáfrica (y el mayor productor mundial de vinos sin sulfitos añadidos). Este vino se presenta en formatos de caja, lata y botella.
El presidente de la asociación, Alex Dale, de Radford Dale en Elgin, comenta: «Con Organic Wines South Africa, nuestro objetivo es liderar el camino hacia la sostenibilidad, especialmente en la viticultura. En Sudáfrica, se estima que hoy en día hay entre 24 y 36 bodegas orgánicas, lo que representa sólo una pequeña fracción de la producción total, por debajo del 1%. Dado que estamos rezagados respecto a las regiones vinícolas más avanzadas del mundo, existe una gran oportunidad por aprovechar».
Dado que los principales mercados internacionales de Sudáfrica -Gran Bretaña, Alemania y EEUU- ya son grandes consumidores de vino orgánico, el potencial de crecimiento es significativo.
Dale agrega que, para mantener la transparencia, la asociación limitará su membresía a productores de vino orgánico y biodinámico certificados. Afirma que el «greenwashing» -la promoción falsa de la sostenibilidad- sigue siendo un problema en muchos sectores, incluido el del vino. OWSA pretende garantizar claridad y autenticidad en las prácticas de sus miembros y desarrollará niveles progresivos de sostenibilidad para fomentar la inclusión.
Los viñedos orgánicos en el mundo
A nivel global, los viñedos orgánicos representan ahora el 8,4% del total de viñedos, un aumento significativo desde el 1,4% en 2005. En la UE, más del 10% de toda la agricultura es orgánica. Con un crecimiento del 145% en las ventas globales de vino orgánico entre 2012 y 2022, se espera que esta tendencia se acelere a partir de una estimación de 10,8 mil millones de dólares en 2023. Se proyecta que el mercado global de vino orgánico alcance los 21,48 mil millones de dólares para 2030, con una tasa de crecimiento anual del 10,4% (Fuente: Research and Markets).
Según Horizon Grand View Research, el mercado sudafricano de vino orgánico generó ingresos de 140,2 millones de dólares en 2023 y se espera que alcance los 273 millones de dólares para 2030, con un crecimiento del 10% anual entre 2024 y 2030. El vino orgánico tinto fue el segmento más grande y lucrativo en 2023, registrando el crecimiento más rápido. Sudáfrica representó el 1,3% del mercado global de vino orgánico en 2023. Se prevé que Alemania lidere el mercado mundial en términos de ingresos para 2030 (HGVR, 2023).
El IWSR informa que las ventas globales de vino orgánico han crecido de 29 millones de cajas en 2012 a 71 millones de cajas en 2022 (+145%) y se encuentran en una fase de crecimiento exponencial. Durante el mismo período, las ventas de vino no orgánico cayeron de 2,4 mil millones de cajas a 2,06 mil millones de cajas (-14,2%) y continúan en declive. Europa domina el mercado del vino orgánico, gracias a sus climas favorables y a una fuerte concienciación del consumidor. Países como Alemania, Francia e Italia lideran este crecimiento, impulsados por el interés en la salud y la sostenibilidad.
Suficientes estadísticas por ahora. En una columna reveladora de Sophie Arundel (The Drinks Business, 14 de enero de 2025, organizadora anual de los Green Awards), se destaca que los millennials, la fuerza impulsora detrás del aumento en la demanda de vinos orgánicos, están adoptando estos productos como parte de su filosofía de consumo «menos, pero mejor»:
«Tanto InsightAce como IWSR resaltan un factor clave: los consumidores jóvenes ven los vinos orgánicos como productos de mayor calidad y más alineados con sus valores en comparación con generaciones anteriores. En mercados como EEUU, Gran Bretaña y Australia, los millennials son el grupo demográfico más comprometido, asociando los vinos orgánicos con calidad premium y sostenibilidad. Esta percepción es particularmente fuerte en EE.UU., donde el 30% de los consumidores millennials de vino consideran que los vinos orgánicos son de alta calidad, un sentimiento compartido en otros mercados clave.»
El vino orgánico y biodinámico también se ha convertido en un nuevo atractivo turístico en las principales bodegas de la región del Cabo. Avondale, un productor biodinámico pionero, ofrece un eco-safari en su finca certificada orgánica, donde los visitantes pueden experimentar de primera mano su credo terra est vita («la tierra es vida»), observar a una bandada de patos patrullando los viñedos en busca de plagas, y disfrutar de una cata y un recorrido por su bodega alimentada por gravedad.
Spier Wine Farm, una bodega emblemática en Stellenbosch, ha convertido todos sus viñedos a producción orgánica en las últimas dos décadas, guiada por su filosofía de sostenibilidad y «crecimiento para el bien». En diciembre de 2024, Spier inauguró The Soil Room, un espacio donde los visitantes pueden aprender sobre biodiversidad, especies autóctonas, ecosistemas saludables y prácticas de agricultura regenerativa en esta finca certificada por WWF como Conservation Champion. También ofrece una cata del huerto a la copa con sus vinos orgánicos certificados lanzados en la última década: Farmer Angus, First Stone, Yellowwood y Good Natured, maridados con productos orgánicos de su propia granja.
Spier cuenta con su propia enóloga especializada en vinos orgánicos, Tania Kleintjes, una pieza clave en el equipo. El maestro bodeguero de Spier, Johan Jordaan, explica: «Elaborar vinos orgánicos es parte de la filosofía de Spier, que prioriza la ética, el medio ambiente y la conciencia social. Aprovechamos la bondad de la naturaleza de una manera que respeta la tierra. Vemos la finca como un sistema ecológico vivo, donde las vides son solo una parte de una compleja red de relaciones entre plantas, animales y microorganismos del suelo. Nuestro papel es trabajar en armonía con los ritmos de la naturaleza, paso a paso, uva a uva, mano a mano».
Angus McIntosh, quien ha liderado la conversión a producción biodinámica y orgánica en Spier desde 2009, comenta sobre el lanzamiento de sus nuevos vinos orgánicos certificados: «La agricultura regenerativa es la labor de mi vida. Creo que toda la salud proviene del suelo. Estos vinos orgánicos son el resultado de una colaboración a largo plazo con el equipo de Spier para cultivar en verdadera armonía con la naturaleza».
«Lo que distingue a estos vinos no es solo su calidad, sino su enfoque verdaderamente holístico de la agricultura. Las uvas se cultivan orgánicamente y con prácticas biodinámicas durante todo el proceso. No se utilizan herbicidas, fungicidas, pesticidas ni fertilizantes sintéticos. En su lugar, el equipo promueve la vitalidad del suelo mediante compostaje y remedios naturales contra plagas.»
Cuando se trata de hacer que la viticultura sea sostenible, el diablo está en los detalles.
Sobre el autor
Graham Howe es un reconocido escritor de viajes gastronómicos con base en Ciudad del Cabo. Como uno de los periodistas de estilo de vida más experimentados de Sudáfrica, ha contribuido con cientos de artículos sobre gastronomía, vinos y viajes a publicaciones sudafricanas y británicas durante los últimos 25 años.
Es colaborador de wine.co.za, donde escribe sobre vinos y gastronomía en una de las columnas de vino más antiguas del mundo, con más de 500 artículos publicados en este extenso portal dedicado al vino sudafricano. También escribe la popular columna mensual Howe-zat para la revista WineLand.
Cuando no está explorando los viñedos del Cabo, este trotamundos aventurero informa sobre destinos exóticos alrededor del mundo como corresponsal de viajes para diversos medios impresos, digitales y radiofónicos.
En la última década, ha visitado más de setenta países en asignaciones de viaje, desde las Islas Aran y el Ártico hasta Borneo y Tristán da Cunha, y ha entretenido a sus lectores con sus aventuras por las regiones vinícolas del mundo, desde el Mosela hasta el Valle de Yarra.
Fuente: wine.co.za
