La zona de Tunuyán al oeste del distrito Vista Flores, entre Campo de los Andes al sur y Los Árboles al norte, fue declarada como Identificación Geográfica (IG) para la elaboración de vinos en 2017 por el Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV). En 2019, los productores del lugar se agruparon en la Asociación Civil Los Chacayes para impulsar juntos su trabajo y potenciar la promoción de sus vinos en Argentina y el mundo. Desde la instalación de los viñedos y bodega de la familia francesa Lurton -los pioneros- en 1996 a la actualidad, mucha agua bajó por el Arroyo Grande irrigando tierras antes incultas y que hoy dan vinos de alta calidad y atraen a enoturistas internacionales.
En la última actividad de irradiación de ese potencial económico, enogastronómico y cultural, 16 de las 22 bodegas de la IG presentó sus vinos en una feria y cata en la ciudad de Buenos Aires, con notable repercusión en los consumidores y la prensa especializada. En esta nota, una síntesis de ese recorrido y de las características de esa región ubicada en el corazón del Valle de Uco.
Reunidos como Asociación Civil desde el año 2019, los productores de la prestigiosa Identificación Geográfica (IG) Los Chacayes, vienen realizando actividades de difusión de las características únicas y singulares del terroir que los congrega, ubicado en el corazón del Valle de Uco mendocino. Y como muestra de la consolidación de su trabajo colectivo, el 10/10/23 presentaron por primera vez sus vinos de forma conjunta en la Ciudad de Buenos Aires, en una feria destinada a compradores, profesionales de la industria, sommeliers y prensa especializada.
Esta iniciativa de los integrantes de una de las IG argentinas más reconocidas por la calidad de sus vinos logró mostrar en un único espacio de degustación comparativa las diferentes expresiones de este terroir emergente y la particular mirada de cada productor a la hora de interpretar ese terroir en los vinos elaborados.
Las 22 bodegas de la IG: Ver Sacrum Wines, Bodega Piedra Negra, El Enemigo, SuperUco, Corazón del Sol, The Vines of Mendoza, Sólo Contigo, Bodegas Bianchi, Viñedos Casa de Uco, Bodega Chandon, Alpasion, Viña Vida, Bodegas De Moño Rojo, Alma Mater, Kaiken, Paucho Wines, La Vigilia, Finca Los Arbolitos, La Coste de los Andes, Giménez Riili y Bodegas y Viñedos La Esperanza.
La Asociación Civil de Productores de Los Chacayes se constituyó en el año 2019, apenas dos años después de que la región consiguiera la designación como Identificación Geográfica (IG) por parte del Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV), con el objetivo de profundizar el estudio del terroir, comunicar sus especificidades y mejorar las infraestructuras y servicios de la zona. Desde entonces, los productores allí agrupados vienen realizando un trabajo concienzudo y meticuloso para difundir y destacar la personalidad de los vinos de este terroir considerado único por su ubicación en el Valle de Uco y por las particularidades que ofrece la zona: suelos, altitud, amplitud térmica y la flora autóctona, características que le aportan a los vinos una personalidad marcada y un especiado muy particular.
El trabajo mancomunado como leit motiv
Los Chacayes es una de las últimas Indicaciones Geográficas aprobadas de Argentina y hoy se distingue como una de las zonas productivas más impottantes del Valle de Uco. Pero su historia como terroir comenzó mucho antes.
Los primeros en afincarse en la zona fueron los hermanos François y Jacques Lurton, que llegaron hasta allí en el año 1996, cuando la región era aún un paraje inhóspito, buscando las mejores tierras para plantar cabernet sauvignon.
Los Lurton no se equivocaron y la uva se dio allí a la perfección, pero el gran hito llegó en 2002, cuando Bodega Piedra Negra -propiedad de François Lurton- dio a conocer al mercado un malbec excepcional, al cual nombraron Chacayes. Si bien registraron la marca en mayo de 2005, cuando en 2017 se creó la IG cedieron su uso a los viticultores y productores de la zona para que todos pudieran identificar con ella a sus vinos.
El nombre de la IG deriva del chacay, una planta autóctona que crece a la vera de las vertientes y arroyos, que ofrece un fruto de sabor ligeramente cítrico y que formaba parte de la dieta de los aborígenes de la zona.
Un terroir único pero de gran diversidad
Con un total de más de 1.500 hectáreas plantadas y una producción anual de más de 4.000.000 botellas, la IG Los Chacayes se caracteriza por su clima, altitud, extensión y por la diversidad de suelos que la componen. Las variedades que más se cultivan son malbec, petit verdot, cabernet sauvignon y cabernet franc, y en menor medida Gewürztraminer, garnacha y monastrell.
Es una de las regiones con mayor variedad de cepas plantadas -de hecho, Los Chacayes es ideal para el desarrollo de algunas variedades que no alcanzan la madurez necesaria en otras zonas- y en la que cada una logra adoptar características propias y buena tipicidad varietal, adquiriendo la identidad del lugar.
Sin embargo, en todos los casos los vinos se distinguen por su concentración, su intensidad muy marcada y por la personalidad única que les otorga la flora autóctona y el lugar. Se puede detectar en muchos casos la complejidad de vinos añejados pero con la explosión de la juventud y suelen resultar muy especiados al paladar. Son vinos muy identificables y esta cualidad es la explicación de la denominación de Los Chacayes como IG.
Clima, altitud y suelos, datos claves de Los Chacayes
Actualmente, los proyectos vitivinícolas se emplazan entre los 1.170 y los 2.220 msnm. El clima de la IG Los Chacayes ofrece una amplitud térmica que va de 22 a 25°C -con gran diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas-, y una pluviometría promedio próxima a los 300 mm anuales. Estas condiciones se traducen en pieles más gruesas, una marcada acidez y concentración, aromas profundos, alcohol moderado y una gran presencia de antocianos que les otorga colores intensos a los vinos.
Diversos análisis respecto de la formación y origen geológico de Los Chacayes identifican distintas áreas bien diferentes dentro de la misma región: Los Chacayes alto, medio y bajo, así como también Los Chacayes norte, centro y sur. Tal diversidad aporta una diferenciación alcanzada por pocas regiones del mundo.
El río Arroyo Grande, que nace del deshielo de la nieve de la parte frontal de la montaña, es la principal influencia para los suelos de la IG Los Chacayes, ya que los elementos que transporta son los responsables de su composición, que resulta muy distinta según su ubicación en una u otra microrregión. Esta diversidad repercute en el viñedo y en las uvas, y se vislumbra claramente en los vinos de la IG.
A pesar de esa multiplicidad de suelos, la zona está compuesta a grandes rasgos por tres abanicos aluvionales que definen tres perfiles o categorías diferenciadas: uno es calcáreo, gravoso y arenoso con gran heterogeneidad; otro es aluvial con piedra de río y sin contenido de carbonato de calcio, con suelos que le otorgan a los vinos notas florales y de frutas frescas; y el tercer perfil es calcáreo, compuesto de piedra recubierta por una gruesa capa de carbonato de calcio.
Finalmente, el terroir se encuentra muy influenciado por la flora autóctona, por plantas que cuando se desarrollan con fuerza despliegan aromas que se incorporan a los vinos, cualquiera sea su variedad. Esta influencia también dota de un carácter muy particular a los vinos de la región.
Todas estas características hacen de la IG Los Chacayes un terroir excepcional, y se traducen en vinos que siempre sorprenden gratamente a quien los prueba. De hecho, el prestigioso crítico inglés Tim Atkin -que visitó oportunamente la región- se mostró maravillado con la IG y con las etiquetas que allí se elaboran. Lo cierto es que los vinos de Los Chacayes nunca pasan desapercibidos, y esto es algo que queda demostrado en la predilección de los consumidores que los buscan y eligen a conciencia, y cada vez con más frecuencia.
