La destilación del vino y de sus subproductos -como el orujo y las lías- genera alcohol vínico, un alcohol etílico utilizado no sólo para elaborar bebidas espirituosas y productos cosméticos y medicinales, sino también para la fabricación de etanol para biocombustibles. El Instituto Nacional de Vitivinicultura, que ejerce en Argentina el control del alcohol etílico y metanol en toda su cadena de producción y comercialización, publicó hoy 14/7/2026 un completo informe sobre la producción de estas sustancias en el año 2025 (últimas estadísticas disponibles), el que a continuación replicamos.
El Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV) ejerce el control del alcohol etílico y metanol en toda su cadena de producción y comercialización en Argentina, en cumplimiento con la Ley Nº 24.566, con el objeto de proteger y salvaguardar el derecho a la seguridad de la población.
El 20 de setiembre de 1995 fue sancionada la Ley Nº 24.566, conocida como Ley de Alcoholes y fue promulgada el 10 de octubre del mismo año. En ella se establece que el INV llevará a cabo el control sobre la producción, circulación, fraccionamiento y comercialización de alcohol etílico y metanol. El rol del INV como autoridad de aplicación de esta ley es sumamente importante: el de controlar los insumos básicos para la producción de biocombustibles.
Qué es el etanol
El etanol (o alcohol etílico) es uno de los biocombustibles más importantes, ya que, al provenir de biomasas, es un recurso renovable. Su utilización en el corte con nafta conlleva a una reducción en el uso y la importación de hidrocarburos y favorece el uso de recursos naturales renovables nacionales, contribuyendo a disminuir la contaminación ambiental.
La generación de bioetanol proveniente de maíz contribuye a la economía circular, dado que, el bioetanol se extrae del almidón de la semilla, y del resto del grano se extrae la burlanda o los DDGS (siglas en inglés de Granos Secos de Destilería con Solubles), usados para la alimentación animal.
Qué es el metanol
El metanol es un reactivo imprescindible en la producción de biodiesel. El biodiesel es un biocombustible que se obtiene de la mezcla de aceites vegetales (principalmente soja) con un alcohol, a través del proceso de transesterificación y es usado en los motores de ciclo diesel. Genera menores emisiones de gases de efecto invernadero que el gasoil de origen petrolero y reduce el porcentaje de azufre en el producto final. Es considerado carga general (no peligrosa) para el transporte. La elaboración de biodiesel (reacción química del aceite vegetal con metanol), produce como subproducto glicerina utilizada en las industrias cosmética y alimenticia.
¿Cuál es el futuro del alcohol etílico y metanol en Argentina?
Las ventajas comparativas que tiene este país en la producción agrícola y agroindustrial, han sido base de políticas adoptadas en los últimos años; esto incluye la diversificación de la matriz energética, generando las condiciones para el impulso de los biocombustibles, de manera de sustituir importaciones de energía, fomentar el empleo local y mejorar el balance de divisas.
Cabe destacar que es una política nacional el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 de Naciones Unidas (ODS) (www.argentina.gob.ar). El ODS7 Energía Asequible y no Contaminante, establece que la energía sostenible es la que satisface las necesidades de hoy sin afectar a las de las
generaciones futuras. Por lo que la producción de bioetanol y la de biodiesel contribuyen a alcanzar los DS 2030. Entre ellos, es propicia la referencia al ODS12 Garantizar Modalidades de Consumo y Producción Sostenible y al ODS13 Acción por el Clima.
El consumo anual de naftas desde el año 2010 al 2025 ha crecido paulatinamente a un promedio anual del 4,2%, llegando al año 2025 a un total de unos 10.040.000 metros cúbicos. Esto significa que son necesarios 1.204.800 metros cúbicos de bioalcohol, para cubrir el porcentaje de corte obligatorio del 12%. A nivel país se ha producido un total de 1.244.190 m3, lo que hace posible predecir que de mantenerse la proporción actual de mezcla, la producción de bioalcohol (alcohol etílico anhidro) debería crecer al mismo ritmo que el aumento del consumo de naftas.
Otros usos del alcohol etílico
1) Productos de cuidado personal
El etanol es un ingrediente común en muchos cosméticos y productos de belleza. Actúa como astringente ara limpiar la piel, como conservador en lociones y para asegurar que no se separen los ingredientes de una loción. Debido a que el etanol es efectivo para matar microorganismos, como las bacterias, los hongos y los virus, es un ingrediente común en muchos desinfectantes para manos.
2) Productos para el hogar
El etanol se mezcla fácilmente con el agua y muchos compuestos orgánicos generando un disolvente efectivo para usar en pinturas, lacas, barnices y en productos de limpieza para el hogar.
3) Aditivos alimentarios
Como aditivo alimentario, el etanol puede ayudar a distribuir uniformemente la coloración de los alimentos, como también realzar el sabor de extractos de alimentos. Por ejemplo, el extracto de vainilla, un aromatizante alimentario común, se elabora mediante el curado y el procesamiento de vainas de vainilla en una solución de etanol y agua. En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) solamente permite que a la vainilla se la denomine “extracto” cuando tiene una base de alcohol etanol.
4) Producción de ETBE
El etil ter-butil éter (ETBE) se obtiene por síntesis a partir del etanol y el isobutileno. El ETBE se adiciona a la nafta en proporciones de 10-15% para aumentar el índice de octano de la nafta. Actualmente este aditivo se produce en la planta que posee YPF S.A. en Luján de Cuyo de la provincia de Mendoza.
Otros usos del metanol
1) Disolvente
Es un disolvente industrial y se emplea como materia prima en la fabricación de formaldehído. Disolvente de tintas, tintes, resinas, adhesivos y aspartamo.
2) Producción de MTBE
Interviene en la producción de MTBE (metilterbutil-eter), aditivo usado para lograr mejor combustión de la gasolina sin plomo.
3) Otros usos
También interviene en la producción de ácido acético, clorometano, metacrilato de metilo, metilamina, dimetil tereftalato, y productos varios, incluyendo anticongelantes y combustibles. El metanol está considerado ampliamente como uno de los combustibles más prometedores para aplicaciones de celdas de combustible. Varias de sus cualidades distintivas lo convierten en el portador ideal de hidrógeno para vehículos a celdas de combustible del futuro y posiblemente sea capaz de proveer una fuente de energía alternativa para el hogar.
